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Die Möglichkeit mit mehreren Personen gleichzeitig an einem zentralen Dokument arbeiten zu können ist einer der Vorteile von Büroanwendungen im Browser. Die fehlende Notwendigkeit einer expliziten Installation von Software auf dem jeweiligen Endgerät ist ein weiterer Grund, der vor allem für den IT-Betrieb im Unternehmen große Kosteneinsparungen verspricht.

Microsoft bietet mit den Office Web Apps eine Lösung an, die als eher halbherziger Versuch einer auf den Browser zielenden Strategie angesehen werden muss. Die Office Web Apps stehen als Teil von Windows Live SkyDrive im Internet zur Verfügung und können als Teil von Microsoft SharePoint 2010 im Unternehmen betrieben werden. Um mit den Office Web Apps im Unternehmen Dokumente bearbeiten zu können ist in jedem Fall eine Office 2010-Lizenz erforderlich und in vielen Fällen wird auch noch die installierte Office 2010 Software benötigt. Nach der Ursache hierfür muss man im Microsoft Geschäftsbericht 2010 nicht lange suchen: "Microsoft Office system offerings generate over 90% of MBD (Microsoft Business Division, d. Verf.) revenue."

Funktionen, die ohne den installierten Client nicht zur Verfügung stehen, sind beispielsweise das simultane Arbeiten in Word- und PowerPoint-Dokumenten sowie das Einfügen von Kommentaren. Excel-Dateien hingegen können nur im Browser simultan bearbeitet werden. Das gleichzeitige Bearbeiten von Dateien im Browser und im Client ist grundsätzlich nicht möglich. Daraus ergeben sich folgende Einschränkungen beim gemeinsamen Bearbeiten von Dokumenten:

• Ist ein Word- oder PowerPoint-Dokument im Browser geöffnet, kann es sowohl im Browser als auch im Client nur noch lesend geöffnet werden.
• Ist ein Word- oder PowerPoint-Dokument im Client geöffnet, kann es im Browser nur noch lesend geöffnet werden. 
• Ist ein Excel-Dokument im Client geöffnet, kann es sowohl im Browser als auch im Client nur noch lesend geöffnet werden.
• Ist ein Excel-Dokument im Browser geöffnet, kann es im Client nur noch lesen geöffnet werden.

Simultanes Bearbeiten ist also bei Word und PowerPoint nur im Client und bei Excel nur im Browser möglich. Von gleichzeitiger Bearbeitung in "Echtzeit" kann dabei höchstens bei Excel-Dokumenten gesprochen werden, da sich hier Änderungen zwischen den Benutzern mit zwar merkbarer aber kurzer Verzögerung synchronisieren. Leider wird hierbei die von einem Benutzer gerade bearbeitete Zelle für die anderen Benutzer nicht markiert oder gar gesperrt, um Konflikte durch die gleichzeitige Bearbeitung der gleichen Zelle zu vermeiden. Beim gleichzeitigen Editieren von Word- oder PowerPoint-Dokumenten - das ja nicht im Browser sondern nur im Client möglich ist - werden die Bearbeitungen der beteiligten Benutzer jeweils beim manuellen oder (falls ein Intervall konfiguriert wurde) automatischen Speichern mit dem Server synchronisiert.


Angesichts dieser Einschränkungen können die Office Web Apps von Microsoft also als praktische Ergänzung zu Microsoft Office gesehen werden - einen ernstzunehmenden Schritt vom Client in den Browser stellen sie bislang sicherlich nicht dar.